究竟是商业的天使，还是欺诈的魔鬼？

      从大名鼎鼎、饱受争议的“马戏之王”P.T.巴纳姆，到21世纪初美国史上最大诈骗案的制造者伯纳德·麦道夫；从19世纪声名狼藉的避雷针销售策略，到本世纪盛行的低价宣传策略，甚至一再发生的庞氏骗局。两百年来，我们是否依然跳入同样的骗局？

　　商业创新带来的，究竟是商业发展的天使，还是欺诈的魔鬼？

　　“文明的每一次发展，每一次社会变革，每一项引人注目的发明，都带来了一种把钱从傻瓜口袋里掏出来的新方式。”

　　且不论迈入新世纪以来我们所遭遇的零售、投资等领域的重大骗局，光是今年开年以来被踢爆的瑞幸和Wirecard财务造假案就足以让大家印象深刻。

　　这些看似前途无量的大公司就像充满了气的巨型气球，被戳破只要一秒钟，倒下比崛起时还迅速。

　　财务造假，对于一个诞生即为了“收割”投资者和消费者的新公司来说，几乎可以说是其扩张路上难以回避的标准操作。

　　2001年倒塌的能源巨头安然公司，它最为著名的可能并非其雇员规模之大、利润之可观，也并非连续六年被《财富》杂志评为“美国最具创新精神的公司”，而是令它在几周之内破产的财务造假丑闻。就同它的这些后辈们一样。

　　甚至，在安然之前，华尔街频频爆出的财务丑闻，已经令投资者们对这些上市公司的真实财务状况不置可否。这些上市公司和投资者之间的关系，仿佛一场“猫鼠游戏”。而谁是猫，谁又是那只鼠，恐怕也没那么容易分清。

　　监管体系和监管手段也随之一变再变，却仍然令人常常有一种“防不胜防”的喟叹。

　　不可否认的是，欺诈和监管是商业世界最重要的关键词之一，无论商业发展和商业创新的程度如何。

　　从商业世界诞生至今，我们就从未停止过与骗子们的搏斗。

　　在追索这些与骗子“斗智斗勇”的故事时，我们无法越过的一个国家恐怕就是美国这个世界上最大的经济体了。

　　但，为什么是美国？

　　从某种意义上来说，美国的商业史就是一段从未停止与骗子斗争的历史。

　　正如爱德华·巴莱森在《骗局：美国商业欺诈简史》中所总结道的：

　　“商业欺诈在美国发生得最多。

　　许多历史上最野心勃勃、代价最昂贵的欺诈事件都发生在美国。”

　　美国商业文化中对企业家自由精神和商业自由的追索，无疑令那些骗子们感觉受到鼓舞。有一些骗子甚至更认为自己是一个有进取心的冒险者，并逐渐塑造起“魅力十足”、巧舌如簧的形象。

　　这些骗子，在某种程度上，被视为与美国商业文化中的冒险精神和创新精神相符的开拓者，特别是当这些骗子出现在那些包含新的商业风险、金融工具、技术奇迹的市场中时。

　　美国的流行文化对他们投以情有独钟，“对他们的胆识、独创性和化险为夷的能力表示钦佩”。社会评论员们甚至在公开场合表达这种欣赏。

　　“狼叔”休·杰克曼所饰演的P.T.巴纳姆无疑是其中的一名佼佼者。

　　在那个社会更倾向于认为买者应该对自己的购买行为负责，而卖者无须承担任何责任的时代，他赢得了“马戏之王”“大娱乐家”的“美名”。

　　他的马戏团、美国博物馆吸引了美国各地的观众慕名而来。

　　而事实上呢，所谓的大拇指将军不是真的，161岁的老仆人不是真的，连号称救了一个被孟加拉虎攻击的小女孩的大象也不是真的。

　　或许，唯一勉强能算上真的，只有观众们在其中度过的下午休闲时光——借用巴纳姆自己的总结！

　　诸如巴纳姆这样的“营销家们”借由各种夸大的说辞和虚假陈述招徕顾客，从无辜的人的口袋里掏出钱来。

　　虽然留下不少骂名，但他们也总能从一些人那里得到赞扬和崇拜，并给后辈留下了欺诈基因。

　　人们在与这些骗子斗争的过程中，不断推进着商业往前发展，逐渐完善，但美国商业文化中对自由、创新和冒险精神的追逐，也吸引着不少人踏在刀尖上，继续掩盖真相或者钻法律的空子。

　　每一个看似充满前景的新市场不仅吸引了真正的商人和创业者，也吸引了一个个彻头彻尾的骗子和“表演家们”。