世界城市焕新浪潮：重回城市中心
“从上海城市历史发展来看，苏州河的地位比黄浦江要高。从文化的角度而言，苏州河也更具备作为上海精神家园符号的可能，因为它积淀了上海很长一段时间以来的文化。”
——同济大学文化产业研究所所长黄显勇教授
世界一流城市的魅力来自哪里？
对伦敦的城市印象，源自于近代西方工业革命成功崛起的沉淀痕迹；而纽约，则来自于现代时尚文化的爆发和演变。
上海，自1843年开埠以来，它的近代文化历史之精彩，则在于中西方文化的不断冲突和融合。
说到融合，不得不提到“十里洋场”的苏州河畔。由于这里绝佳的地理位置，吸引了很多浙商在此聚集，所以在这里很早就出现了豪宅雏形，也就是慎余里，它是沪上当时最精致的里弄，石库门的3.0版本。
当年的烟草大王戴耕莘就是居住在慎余里的名人。戴耕莘（1895年——1956年）又名芳达，父亲戴运来为沪上五金业巨子。而立之年的戴耕莘看到全上海烟草业被外商占领，心中不忿，筹集资金盘下面临破产的华成烟厂成立华成公司，自任董事长。
那年刚好是鼠年，于是戴耕莘以“金鼠”为商标，开始生产烟叶精良的金鼠牌香烟，还请来当时京剧著名坤伶吕美玉作为代言人，用她的半身照片外围勾勒一条蛋形金色线条，以此作商标，更名“美丽牌”。投入市场后，反响剧烈，很快在洋烟的市场中杀出了一席之地。
那时候苏州河畔经常会看到有戴先生安排的大卡车，上面站了很多旗袍美女，分发美丽牌香烟的广告宣传纸和试用烟，这种营销模式当时在国内绝无仅有，一时马路上水泄不通，美丽牌香烟成为了当年上海滩的知名产品。
戴耕莘的故事正代表了当年这些名流所代表的海派文化——活力，超前，时髦。那时苏州河临近黄浦江交汇处，也即如今的苏河湾，真正是当时名流们的社交场。
兴建于清末的上海总商会，几乎浓缩了整个上海工商业发展初期的历史，严信厚、虞洽卿、朱葆三、杜月笙……这些曾经上海滩数一数二的大人物，与这些建筑一道，百年之后仍然被世人铭记曾经的辉煌。
当你漫步在这些里弄之间，你能体会到老上海最温馨的记忆：亭子间、客堂间、厢房、天井以及偶遇一袭旗袍的风韵。这一道道独具神韵的风景，虽历经岁月更迭、几番改造，但依然掩藏不住那与生俱来的上海风情。
值得一提的是，这里还有一座徐家园，简称徐园，最早是演出昆曲的戏台，也供民众节日聚会。
但是徐园在上海历史中浓墨重彩的一笔，还是海上富商徐鸿逵把这里改造为中国第一个电影院，放映了世界电影史上的第一部电影“火车进站”。这给当时的上海市民带来了极大的视觉甚至思想上的冲击。之后但凡有英美法的电影运来上海，都会在徐园十二楼进行播放，可以说中国的电影史就源自于徐园，而苏河湾，也成为了当时的上海窥见西方现代生活方式的一个窗口。
除了这些近代的名人外，据考究，中国经济学名家薛暮桥、沪剧表演艺术家王盘声等豪商、艺术界名流都是从慎余里走出去的。
它是上海近代都市文明的象征，它浓缩了市井生活点滴，吸收了中国传统民居“坊”、“里”的特点，又汲取了西式房屋的外观风味。透过慎余里的石库门，你可以窥见洋场风情生活、远东上海与国际接轨的情状。
