学校开除一学生，气的校长辞职学生退学
中国人讲究尊师重道，很少有学生能够反驳教师。《送东阳马生序》中曾经提及作者宋濂求学的态度:“遇其叱咄，色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复。”但是民国时期，西方文化传进中国之后，青年人受西方文化影响，开始追求民主自由，争取自己的合法权益，南洋公学的学生们就为此闹过一场大规模的退学。
南洋公学，始建于洋务运动时期，由盛宣怀担任公学督办，在当时是一所很出名的新式学堂。但是南洋公学却在1902年闹出一桩“墨水瓶事件”，引得全校学生纷纷退学，而南洋公学也因此被称为“民主堡垒”。
1902年5月，公学5班的学生正在上课，担任他们班文科老师的郭镇瀛走进教室，看到老师的座位上放着一个洗得干干净净的墨水瓶，郭镇瀛骨子里面还是传统封建的思想，认为这是学生在故意恶作剧，嘲讽他没有墨水，是对师长的不尊敬，于是郭镇瀛大怒，问全班同学究竟是谁做的，但是没人站出来承认。
于是郭镇瀛就对着前排的学生伍正钧说，限他在三天之内将作恶的人告诉老师，要是晚了，就要追究他的责任。当时5班有一个学生私底下跟伍正钧有过结，于是顺嘴诬陷说这件事就是伍正钧做的，事后郭镇瀛向校方报告，要求校方开除伍正钧，并且记5班全体学生藏匿不告的大过。
11月13号，校方同意了郭镇瀛的提议，5班学生认为这个处罚过重，不尊重学生权益，于是奋起反抗，但是他们几次跟校方交涉都没什么结果，无奈之下，5班学生决定集体退学，但是走之前，他们要证明自己的清白。
5班的学生先是找了时任学堂总办的汪凤藻，请求他收回开除、处罚的命令，辞退郭镇瀛，但是汪凤藻并没有搭理他们。于是他们一个班一个班的去告别，并向他们说明自己退学的原因，言明反对校方独裁制办学，事情越闹越大，汪凤藻想要趁机杀鸡儆猴，于是一怒之下以5班“聚众闹事”为由，要开除5班的全体学生。
处罚方式公布之后，这种独裁制度引起了全校学生的反对，他们纷纷替5班辩驳，但是校方置之不理。当时蔡元培在南洋公学做特班主任，出于爱护学生，他从中斡旋，希望校方软和一些，能考虑考虑学生的意见，答应他们的合理请求，可是校方也没有同意。
