常书鸿为何一生痴迷敦煌艺术？
敦煌莫高窟是举世闻名的艺术宝库。多年来，一代又一代的莫高窟人坚守在敦煌，为之付出毕生心血。常书鸿便是其中一位。
他早年留学法国，是一位著名的画家，在事业有成的时候选择回到战火纷飞的祖国，筹备建立敦煌艺术研究所，成为首任所长。莫高窟有系统的保护和研究工作由此展开。
如今常会有人好奇，为何常书鸿能放弃优越的生活条件来到大漠？在最近热门的新书《此生只为守敦煌：常书鸿传》(以下简称《此生只为守敦煌》)中，也许可以找到答案。
留法艺术家的决定
常书鸿自幼喜爱绘画。1927年，他远赴法国留学。在里昂，他学习绘画，妻子陈芝秀学习雕塑。几年后，他凭借油画《G夫人像》名声大噪，此后作品也是屡获大奖。
生活优渥，家庭美满，常书鸿的人生仿佛开了挂一般。一个隆冬的夜晚，他在塞纳河畔一家专售美术图片的书摊前闲逛，突然被一部《敦煌石窟图录》吸引住了。
常书鸿拿起这部由六本小册子合订而成的图录，驻足许久。那是甘肃敦煌千佛洞壁画和塑像图片，是1907年伯希和在敦煌的千佛洞拍摄，后翻印成规模可观的合订本。
按照摊主指点，他又来到吉美博物馆，在这里看到了更多来自敦煌的彩色绢画和资料。眼前的敦煌艺术让常书鸿受到极大的震撼。辗转反侧之后，他下定决心：回国，去敦煌。
历经艰辛，初入敦煌
1936年回国后，常书鸿先是在艺术学校教书。后来被推选加入敦煌艺术研究所筹委会。
在战乱中，面对着“要人没人、要钱没钱”的局面，他靠举办个人画展筹集经费。当西行敦煌的计划有些眉目后，在筹委会会议上，他提出要把研究所所址设在敦煌，这个想法刚说出口，会场的空气仿佛一瞬间凝结。
常书鸿的理由很充分：“兰州离敦煌有一千多千米，这么远，怎么搞保护又如何搞研究呢？要完成这项使命，我们是非到敦煌去不可的！”但是，没有人回应。
最后，他带着志同道合的伙伴和筹集的物资前往敦煌，一路上吃尽苦头，用兽粪烧开水，戈壁滩上的严寒冻得鼻子嘴唇都麻木了。
《此生只为守敦煌》中如此记录他们的旅途：“捏着鼻子喝了水，皱着眉头吃了黑乎乎邦邦硬的‘锅盔’，就着几瓣大蒜，一碟辣椒盐……”
但当他看到敦煌的洞窟、壁画时，却觉得这一切都是值得的。
在给陈芝秀的信中，常书鸿写道：“很值！岂止是很值？从看到它的第一眼起我就在心里说，哪怕以后为它死在这里，也值！”
