科技日报：世界人口50年内开始下降
在人们的印象里，全球人口长期以来一直增长，给地球环境资源带来了沉重的压力。不过，科学家最新预测，全球人口形势将发生变化。近日，美国华盛顿大学的研究团队在《柳叶刀》上发布的一项最新研究称，受生育率下降影响，世界人口预计在2064年达到约97亿的峰值后开始萎缩，到2100年将降至88亿左右。到2100年，日本、韩国、泰国、西班牙、葡萄牙等23个国家的人口将减半，我国人口将减少48%。
率并非越低越好，构建生育友好型的社会，将是全球共同的挑战。”
生育、死亡、迁移决定人口数量预测值
“对未来生育率的预期和假设，是决定未来人口发展的核心变量，这也是华盛顿大学预测最大的亮点。”原新表示，华盛顿大学的预测和联合国发布的《世界人口展望2019版》相比，有一个根本差别，那就是华盛顿大学预测世界人口将在本世纪下半叶转增为减，而联合国预测世界人口本世纪会持续增长，到2100年达到108.7亿，与华盛顿大学的预测结果相差近21亿人。
为何两者的预测结果相差如此之大呢？
原新介绍：“一般人口测算的逻辑是，对于没有人口迁移的封闭性人口来说，未来人口的发展取决于两个要素，生育变量和死亡变量，对于开放性人口（如大部分发达国家）来说，还有人口迁移的影响，这3个因素是做人口预测的基本要素。”
“地球作为一个封闭的人口圈，从死亡变量看，华盛顿大学的研究从技术上加入了很多协变量，比如吸烟、酗酒、重大疾病等未来影响死亡率的因素，建立死亡率随时间下降的因果分析模型，而联合国的死亡率动态变动假设是非因果的时间序列。”原新认为，尽管两种预测采取的死亡率假设方法和路径不同，但是随着科学技术的不断进步，很多死亡因素变得越来越可控，未来的死亡率和潜在的死亡模式基本上相对稳定。因此死亡模式的假设条件，两种预测基本一致，以预期寿命为例，目前是72岁左右，到本世纪末预测达到82岁左右。
在生育变量方面，两种预测的生育率假设大相径庭。华盛顿大学预测，生育率将从2018年的2.36（即每对夫妇平均生育孩子的数量），下降到2034年的2.1更替水平（即足以维持人口世代更新、人数不增不减的生育率水平），此后就在更替水平以下，到21世纪末是1.66；而联合国预测2015—2020年生育率是2.47，到本世纪末是1.94，达到更替水平的时间为2065—2070年。二者相比，华盛顿大学假设的生育率水平始终低于联合国的假设，生育率下降速度明显快于联合国，达到更替水平生育率的时间比联合国早30—35年。
“在死亡率假设基本一致的条件下，正是因为生育率水平和下降速度的差别，导致了两个人口预测结果的巨大反差。”原新分析认为，目前还没有任何方法和理由判断哪种方案的预测结果更加贴近现实，“只能说，对未来世界人口的生育率，联合国更加乐观一点，华盛顿大学则更加悲观一些。谁的测算更加准确，只有留给时间去做判断，但是，华盛顿大学人口预测的警示意义重大。”
