疫情危及库克力推“即时生产”模式
3月14日消息，据外媒报道，2011年时，购买三种特定红色和一种被称为“燕尾服黑色”色调的福特汽车突然变得困难得多。这些颜色都依赖于名为Xirals的颜料，而这种颜料是由德国Merck KGaA公司在日本小名滨(onahama)生产的。当时，小名滨受到海啸和福岛第一核电站核泄漏事故的重创。不只是福特，通用、丰田和宝马也在他们的油漆中使用了Xirals。Xirals的短缺影响了丰田提供的200种颜色中的约三分之一，即产量的20%。
汽车业依赖于被称为“即时生产”(JIT)的模式。高效的JIT系统在正确的时间将正确数量的部件放入正确的工厂，没有任何冗余的部件。汽车在没有买家的情况下库存的时间越长，贬值的几率就越大，而JIT减少了闲置的库存量。此外，JIT还通过允许新产品更快地进入市场来增加利润，因为可以与之竞争的旧库存更少了。
“即时生产”的效率很高，但正如Xirals的例子所表明的那样，它也非常脆弱。不过，减少库存和增加潜在利润的诱惑使JIT成为制造业中一场悄无声息的革命，也许最著名的推动者就是苹果。在新型冠状病毒疫情爆发之前，它运作得相当好。
在担任苹果首席执行官之前，蒂姆·库克(Tim Cook)作为首席运营官的工作就是实施“即时生产”。库克熟悉这种做法，因为这是他在IBM从事第一份工作的主要职责。苹果已故联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）知道，他需要有人来改革苹果的制造业，于是从康柏聘请了库克来做这件事。
据悉，库克“关闭了世界各地的工厂和仓库，取而代之的是与合同制造商建立了密切关系”。库克称库存“从根本上是邪恶的”，因此将库存在公司资产负债表上的时间“从几个月减少到几天”。令人惊叹的是，苹果每五天就会清理一次库存，这让其能够像发条一样每年在世界各地推出、制造和发运数以百万计的iPhone，几乎没有剩余库存，这是全球化“即时生产”的奇迹。但是现在，整个JIT系统正在接受新型冠状病毒的考验。
新型冠状病毒起源于武汉，那里是中国的主要制造中心之一，制造的产品几乎运往世界每个地方。因此，在疫情应下辖，供应链中断的情况很普遍。苹果在发布第二季度业绩展望时，下调了其此前的营收预期，其iPhone产量尤其受到限制。微软宣布，其下个季度的收益将受到打击。具体地说，其Windows和Surface业务都依赖于发货硬件，将达不到微软之前给出的预期目标。该公司在一份声明中表示：“供应链恢复正常运营的速度慢于预期。”
供应链分析提供商TrendForce预测，由于劳动力和材料短缺，以及运输限制，笔记本电脑将出现短缺。该公司预计2月份笔记本电脑出货量将为570万台，比去年同期下降48%。TrendForce还预测，与去年同期相比，本季度智能手机产量将下降12%。智能手机供应是脆弱的，因为它们需要大量的人力，也需要大量在其他地方制造的零部件。3月5日，TrendForce发布了一份报告，称疫情将在一到三个月内继续影响智能手机生产。美国银行也预测，苹果5G iPhone和iPhone SE2的推出可能会推迟。
市场研究机构Gartner的供应链专家科雷·克斯（Koray K?se）表示，这可能会对经济产生相当大的影响。不得不推迟推出其投资组合中大型产品的公司，也面临着艰难的选择：要么改变产品推出周期以适应延迟，要么挤压产品的可用寿命。
供应链问题也不仅仅局限于中国。意大利和韩国都经历了疫情，这可能会影响现代和菲亚特克莱斯勒。三星在其一家韩国工厂的一些员工被检测出感染新型冠状病毒后，暂时停止了工作。
