思想工作比指挥作战本领丝毫不逊色！
1928年井冈山会师，组建起工农红革命军第四军（后来改成工农红军第四军）以后，毛泽东就向全军重申了支部建设在连上这一强有力的政治和组织措施。粟裕是随着朱德、陈毅等率领的南昌起义余部上的井冈山，当时这支部队还是实行支部建在团上。为了进一步加强政治工作，一些优秀的共产党员都被调到连队担任政工干部。粟裕因为能力出众，又是老党员，于是就经常被调整工作岗位，时而任连党代表，时而任连长。粟裕后来回忆说，这些“都是为了加强政治工作的需要。比如连队里新战士和解放过来的战士多了，需要加强政治工作，就调我去任连党代表；某个连长军阀习气太重了，要调动他的工作，又让我去任连长。”
当时粟裕所在的红二十八团是红四军的主力团，参加过北伐战争、南昌起义、湘南起义，在党的领导下屡立战功，威名赫赫。但是由于它是从旧军队改编来，部队里轻视政治工作的思想比较普遍。尤其是一些行伍出身的军人，看不起政工干部，认为政工干部只是摆样子、卖嘴皮子、卖狗皮膏药的。在北伐时期，北伐军的军官们都穿着皮靴，扎着皮带，戴着皮手套，拿着皮鞭，拎着皮包，于是“五皮”就成了当时戏谑政工干部的称谓。到了红军时期，“五皮”装束早已没有了，但是“五皮”的称呼仍然在流行。粟裕当了连党代表后，有人见到他就问：“来卖膏药了吗？多少钱一张？”这样的氛围让粟裕感到十分被动，一时间不知道该如何开展工作。
粟裕很快就找到了工作的突破口。
当时部队里打人的风气比较严重，虽然红四军已经明令废止肉刑，但是还没有被一些人所真心接受。当时的红二十八团有一个干部，因为喜欢打人而得名“铁匠”，意思是他打人象铁匠打铁一样狠。这样的结果就是越是打人，纪律就越是涣散松垮。当时如果哪个单位战士逃跑多，几乎不用调查就可以断言，那个单位打人成风。
粟裕一开始也受到这种风气的影响，认为对于做坏事的人，就必须要用变相的体罚来收拾他。粟裕连队里有一个通信员喜欢赌博，屡教不改。有一次，这个通信员赌博被粟裕抓了现行，生气的粟裕就对他罚站，让他脚跟并拢，两腿半弯曲下蹲，双手举起，这叫“两腿半分弯”。虽然通信员吃尽了苦头，但是他的恶习仍然不改。粟裕觉得体罚的方法完全不奏效，就在第二次抓到他赌博的时候不搞体罚了，而是改用耐心地同他谈话，启发他的觉悟。粟裕跟他谈了一两个小时，最后说得这个通信员泪流满面，当场发誓以后不再赌博。后来，他果然改掉了恶习，并且在发现别人赌博时还主动向粟裕报告，帮助粟裕一起做工作。每当回想起这件事，粟裕就会由衷地感慨：“对自己的同志，舌头真是比拳头还灵啊!”
说服教育胜过拳打脚踢，官兵平等的实际行动又胜过千言万语。
在毛泽东、朱德等人的领导下，红军队伍里扫除了几千年军队内部的统治与被统治的关系，建立起了新型的人与人之间的平等关系。当时井冈山的经济基础很差，加上敌人封锁，穿衣吃饭都很艰难。粟裕当党代表的时候，军装就全都是自己做的。领到了白布后，粟裕就用煮好的锅灰把布染成灰颜色，然后把自己身上的裤子拆开来，照着样子裁好布，最后再把这两条裤子都给缝起来。虽然比较笨拙，但是从不当官老爷，让战士去给他做衣服。到了冬天棉衣很少的时候，粟裕还号召全连的共产党员、共青团员不穿棉衣，把有限的棉衣让给伤病员穿。当时红军不发军饷，如果筹款筹得多，大家可以分到一点零花钱，但更多的时候是连续几个月不发钱。但是从毛泽东、朱德起，红军官兵吃的、穿的、用的都一样，只有军医受优待，因为那时医生很少，所以给他们每月十元钱的津贴。红军里还流传着这么一副对联：“红军中官兵夫薪饷穿吃一样，军阀里将校尉起居饮食不同”。
